Språkresor Osaka
Vänlig rivalitet
Börja med Tsutenkaku. ”Tornet som når upp i himlen”, eller i varje fall etthundratre meter upp. Där utsiktsplatsen från tornet visserligen bara ligger på nittio meters höjd, men det räcker. Räcker för att för att blicka ner på Japans tredje största stad och Tokyos främste konkurrent om titeln ”Japans kommersiella centrum”. Osaka, som tillsammans med Kobe och Kyoto, flyter ihop till ett enda gigantiskt storstadsområde med smått fantastiska nitton miljoner invånare. Och det vete sjutton om inte Osaka, eller ååå-saka som det korrekta uttalet sägs vara, vinner striden över Tokyo. Har man Daihatsus, Matsushitas, Sanyoss, Sharps, Sumitomos, Toyos, Shimanos, Mitsubishis och Hitachis huvudkontor att ståta med, så förstår man att här äger den riktiga businessen rum. Men denna vänskapliga rivalitet mellan Tokyo och Osaka gör att nästan allt här skall vara tvärtom gentemot huvudstaden. Nöjen, mat, sport och musik, allt skall vara en motvikt till Tokyo. Till och med rulltrapporna. När de går på vänster sida i Tokyo… går de naturligtvis på höger sida i Osaka.
Osaka-Kobe-Kyoto
Kort sagt, om Tokyo är huvudstaden i Japan - så är Osaka dess största rival. Själva staden är belägen på ön Honshus södra kust alldeles invid Osakabukten av Stilla havet, och trots att staden endast är Japans tredjes största (efter Tokyo och Yokohama) så kallas den i folkmun för Japans Andra Stad. Orsaken till detta är naturligtvis att Osaka, efter Tokyo, är japans viktigast industri- och handelscentrum och dessutom den viktigaste och största hamnstaden. Och då Osaka, tillsammans med Kobe och Kyoto, utgör Japans största storstadsregion lockas både affärsfolk, turister och arbetande japaner hit likt flugor kring en sockerbit. Det är också den stad i Japan som ändrar sitt befolkningsantal mest, beroende på vilken tid på dygnet som man räknar. Nattetid finns här cirka 2,6 miljoner invånare men på dagen ökar befolkningen till så mycket som 3,7 miljoner! Detta innebär med andra ord att över en miljon japaner dagligen pendlar till och från denna storstads metropol.
Inte bara business
Men om vi glömmer Kobe och Kyoto för ett tag så kan vi konstatera att Osaka ensam har närmare tre miljoner invånare, och är därmed en av de största städerna i det folkrika Japan. Här, liksom överallt i Japan, bjuds man på ett storslaget smörgåsbord av historiska monument, vackra tempel, uråldrig kultur, unika sevärdheter, utsökta restauranger, ett pulserande nöjesliv och gigantiska sportevenemang. Och det faktum att Osaka är mycket billigare än Tokyo, gör att staden blir än mer attraktiv! Om man skall välja ett av alla storslagna byggnadsverk som staden erbjuder, så är nog Osakas slott med den imponerande slottsparken, stadens största turistattraktion. På våren blommar här tusentals rosa körsbärsträd, vilket förvandlar parken till en doftande oas mitt i storstadsdjungeln. Bland helgedomarna ståtar det vackra templet ”Shitennoji”, som är japans första buddistiska tempel, likt en jättelik skattkista fylld av historiska sevärdheter, där de äldsta byggnaderna härstammar ända från 1200-talet. Här hålls också en mycket populär marknad varje månad. På bekvämt avstånd finns också de vackra städerna Kyoto och Nara, som man bara måste besöka om man befinner sig i Osaka. Kyoto, var Japans huvudstad långt före Tokyo, och anses idag som Japans kulturella huvudstad med en imponerande kulturskatt att förvalta. En bit från Kyoto uppenbarar sig det sagolikt vackra Nara, japans vagga, med sina åttio olika tempel där en jättelik Buddha, så stor att fem man får plats i hans hand, vakar över staden. Tiotusen rådjur strövar fritt i den vackra parken och djuren är så tama att man ledigt kan gå fram och klappa dem.
Bunraku, Sushi och Shopping
Utbudet av underhållning och nöjesliv i denna storstad är naturligtvis enormt och är man i staden medan Bunraku- och Kabukiföreställningarna pågår skall man inte missa chansen att se detta skådespel. Vad gäller övrigt nöjesliv och kulturaktiviteter så finns här mängder av museum, teatrar, biografer, barer och diskotek. Osakas ungdomar tenderar att samlas i kvarteren kring "Minami”, där den "amerikanska byn" är den självklara mötesplatsen. Rock och hip-hop musik fullkomligt dånar ut över gatorna och det vimlar av butiker som säljer allt från klockor till jeans. Den ultimata shoppingen finner man annars i ”Tenjinbashi Suji Shopping Arkad” som är den längsta övertäckta gatan i hela Japan, nästan tre kilometer lång, och här finns allt som man kan tänkas vilja spendera pengar på. Glöm inte heller bort att besöka någon av de många utsökta restaurangerna, med Osakas egen specialitet ”Osaka zushi” (pressad sushi) som paradrätt på menyn. Restaurangerna här sägs utgöra de främsta i hela Japan och oftast serveras de många smårätterna direkt vid kockens disk, och sköljs naturligtvis ner med sake. Traditionen bjuder att man vid restaurangbesöket bör sjunga åtminstone en sång vid karaoken, och även om du inte kan sjunga en ren ton, så betraktas det som ohövligt att inte anta utmaningen.