SPRÅKRESOR & SPRÅKRESA CUSCO, PERU
En gång var den inkarikets blomstrande huvudstad, idag är den porten till Perus dimhöljda berg och en av världens största kulturskatter. Cusco. Staden, som enligt legenden skapades av solgudens son i syfte att civilisera de jordiska barbarerna, var inkafolkets pulserande hjärta. Världens nav kring vilket allt, precis allt, kretsade. En stad av välstånd och kunskap. En stad som var mer än en huvudstad. En helig stad, och ett pilgrimsmål i klass med dagens Mekka. När dimman lättar i de peruanska bergen flyter dåtid och nutid samman, i den tunna luften kan vi fortfarande höra viskningarna från en svunnen tid. Viskningar om skönhet, rikedom, uppgång och… fall, allt förkroppsligas i de vindpinade ruinerna av Machu Picchu. Den förlorade staden, dit conquistadorernas plundringståg aldrig nådde.
Den förlorade staden
Och det är svårt att berätta om Cusco utan att nämna Machu Picchu. Denna stad, eller rättare sagt ruinerna av den, låg förlorad i glömska i hundratals år. I dag är det en av världens största kulturskatter, och det är från Cusco som vandringslederna genom Perus branta berg leder besökarna till den gamla inkastaden. Tusen och åter tusen av kängor trampar årligen den mödosamma vägen mot Machu Picchu varje år. Sträckan är lång som ett maraton och luften är tunn på tretusenmeters höjd, men känslan att få vandra på urgamla inkastigar överväger både skavsår och muskelvärk. Att sedan, efter fyra dagars vandring, få bevittna de välbekanta ruinerna uppifrån ”Solporten” kan ge vem som helst gåshud.
Även om det kanske inte går att jämföra med de enorma känslor som måste ha farit genom den amerikanske arkeologen och äventyraren Hiram Bingham, när han 1911 snubblade över Machu Picchu. Bingham var egentligen på jakt efter Vilcabamba, inkarikets sista fäste, när han fick höra talas om några ruiner på en gudsförgäten plats, tretusenfyrahundra meter över havet. En äldre man pekade ut platsen men det var den blott elvaårige pojken Pablito Alvarez som till slut guidade honom fram till ruinerna. Bingham fann en stad, som visserligen var igenvuxen och snårig, men ändå ett under av avancerad arkitektur och fortfarande gudomligt vacker. Machu Picchu, som betyder gammalt berg, hade klarat sig undan spanjorernas plundringar.
Cusco – inkarikets huvudstad
Enligt legenden härstammar inkafolkets härskare från solgudens son som tillsammans med sin fru nedsattes på jorden för att civilisera människorna. Inkafolkets förste härskare, Manco Capac, skall ha levt på 1200-talet men det var först när den nionde inkahärskaren regerade som Cusco, ”världens navel”, utsågs till huvudstad. Riket växte och i början på 1500-talet var inkariket ett av världens största imperium som bredde ut sig ända från Chile i söder till Colombia i norr. Cusco var under flera århundraden en blomstrande huvudstad, med stenlagda gator, snillrika bevattningssystem och magnifika tempel.
Och Cusco är slående vackert.
Kanske med världens vackraste läge där den svävar, faktiskt formad som en puma, högt uppe på Andernas grönbeklädda kullar. Pizzaro, som intog staden 1535, satte naturligtvis en spansk prägel på staden och denna mix av inkas kvarlevor och det kolonialspanska är faktiskt mycket lyckad. Överallt kan man se lämningar av inkas fascinerande arkitektur i murar, valv och portöppningar, vilka samsas med storslagna koloniala byggnadsverk. Till och med den mest kräsna turist tappar fullkomligt hakan inför stadens tempel, kloster, museer, kyrkor, ruiner, den magnifika katedralen och det mytiska ”Soltemplet”. Allt inramat av Andernas branta sluttningar och en klarblå himmel som ger staden ett närmast sagoliknande skimmer.
Troligtvis bodde här under inkaperioden endast några hundra personer, vilket känns långt det myllrande och pulserande Cusco som möter besökaren idag. Här trängs färgsprakande traditionella indianmarknader med små spanska speceriaffärer, som i sin tur trängs med våghalsiga äventyrsturister från hela världen.
Och även om det är Lima som är huvudstad i Peru nuförtiden, är Cusco faktiskt peruanernas favoritresmål. Alla kategorier.
Fast det vackra Peru erbjuder så mycket mer än inkas kvarlämningar. Landet, som är beläget i västra Sydamerika, bjuder på allt från stillahavskustens långa stränder, Andernas grönklädda berg, Amazonas fuktiga regnskogar, moderna storstäder, små lantliga byar och jättelika sandöknar.
Cusco har ca 300 000 invånare och är av UNESCO förklarat som Världsnaturarv.